QUE PODEMOS ESPERAR EN LOS OLIMPICOS?

Tomado de la FEI

Traducción por Carolina Barraquer

PRUEBA COMPLETA

24 paises

11 paises con equipos

73 binomios

La batalla por las medallas de Prueba Completa en los Juegos olímpicos 2008 promete ser fascinante. Jinetes de 24 paises competirán en condiciones climatológicas difíciles, y para causar más emoción hemos visto el retorno de algunos grandes del deporte, desilusión para los confiados Británicos que pensaban dominar y el ascenso continuado de un talento prodigioso Francés. for medals in Eventing at the 2008 Olympic Games promises to be a fascinating one. Riders from 25

EL BRILLO FRANCES

Nicolas Touzaint tenía tan solo 23 años cuando ganó su primera medalla de oro individual en Campeonatos Europeos en Punchestown en el 2003 y llega a Hong Kong con un segundo título Europeo que ganó en Pratoni el pasado verano, y el prestigioso trofeo de Badminton, retando así a todos los demás competidores. Si el equipo francés puede retomar el estado que les permitió ganar el oro en Atenas está por verse.

LA EXPERIENCIA INGLESA

Los ingleses debían haber viajado a Hong Kong como los grandes favorites ya que cuentan en su equipo con la medallista de oro de campeonatos europeos y del mundo: Zara Phillips montando a Toytown y también tenían a la finalista de Badminton Lucy Wiegersma y Shaabrak pero han debido retirarse por una lesión del caballo. El record ingles en los Campeonatos Europeos es absolutamente incredible, tienen 21 victorias por equipos incluyendo siete seguidas desde 1995, pero hay que regresar a Munich en 1972 para encontrar su ultimo éxito en Olímpicos cuando el equipo incluía a Mary Gordon-Watson, Bridget Parker, Mark Phillips y Richard Meade. Pero aún sin dos de sus mejores atletas se siguen viendo Fuertes, gracias a la profundidad de la experiencia de jinetes como William Fox-Pitt y Mary King, la cual además está en su quinta olimpiada. Con 47 años Mary King está montando major que nunca y su caballo es Call Again Cavalier con el cual terminó medulla de plata en los campeonatos europeos en 2007 Europeans, mientras que el ultra professional Fox-Pitt fue elegido para el equipo con su caballo ganador del Burghley de 2007: Parkmore Ed.

O TALVEZ NUEVA ZELANDA

Dejando la nostalgia de lado, el equipo de Nueva Zelanda que incluye el héroe Mark Todd puede estar entre los medallistas. Joe Meyer y Snip son una gran combinación, mientras que Andrew Nicholson es muy estable y se puede confiar en él para que saque lo mejor de Lord Killinghurst. Heelan Tompkins estuvo en el equipo que ganó medulla de bronce en Atenas y tiene un Nuevo caballo llamado Sugoi quien ganó una calificativa de la Copa Mundo en Abril de este año y también se habla mucho de Caroline Powell y Lenamore que terminaron cuartos en Badminton este año. Lenamore es un caballo que vá hacia adelante, es valiente y cuidadoso, parece ser el caballo más apropiado para las condiciones de Hong Kong, que mientras que la fase de salto final es por lo general dónde los líderes caen de lugar, normalmente es fácil para este caballo irlandés de nacimiento.  

Pero claro, al que todos estarán mirando es a Todd. Su historia para los Juegos de 2008 es fenomenal ya que dejó todo para muy tarde, no iba participar hasta diciembre 2007 para ser precisos, y logró clasificar para los Olímpicos contra viento y marea en un caballo joven y sin mucha experiencia. Sólo un jinete con su increible record – cinco victorias en la difícil competencia de Burghley, medalla de oro por equipos en los campeonatos del mundo de 1990 y 1998, y tres medallas de oro individuals en Juegos Olímpicos además de dos de bronce y una de plata para estar seguros – soñaría con tratar de volver después de un retiro de ocho años a la edad de 52. Y su caballo de 10 años, Gandalf, quien Todd insiste es seguro y constante, debe sentirse muy seguro porque alguna vez que le preguntaron al coequipero Andrew Nicholson acerca de las posibilidades de Todd de ganar con un caballo desconocido este respondió: “seguro que Mark puede traer una vaca lechera y terminar, el puede montar lo que sea!”

TALENTO EN ALEMANIA

Suecia, Canada, Brasil, Alemania, Italia, Irlanda y Estados Unidos también llevaron equipos. La Sueca Linda Algotsson lleva a Stand by Me quien no mostró sus 18 años al ganar el CIC 2-estrellas en Hunxe y Wiesbaden y quedó cuarta en el CCI 3-estrellas en Luhmuehlen este semestre. El contendiente más fuerte de Irlanda es el Capitán Geoff Curran. Los alemanes han sido golpeados por el retiro del binomio más experimentado Bettina Hoy y Ringwood Cockatoo, el fabuloso caballo gris de 17 años se lesionó al resbalarse durante la fase de salto en la última selectiva en Aachen el mes pasado. Pero todavía hay profundidad en el equipo que queda y que incluye a Andreas Dibowski, Ingrid Klimke, Frank Ostholt y Hinrich Romeike y es interesante notar que todos montan caballos jóvenes cosa que puede ser Buena en el clima demandante de Hong Kong. Los únicos representantes de China Alex Tian Hua y Chico, deben sentirse en casa esté como esté el clima.

TALENTO EN LOS ESTADOS UNIDOS

Philip Dutton puede tener sentimientos encontrados al entrar en el picadero de Sha Tin para presentar su lección de adiestramiento. Montaba bajo la bandera australiana cuando ganó el oro en Sydney en el 2000 pero ahora lleva las rayas y estrellas de los Estados Unidos. Monta un caballo de 15 años llamado Connaught con el cual ganó los honores en Kentucky en abril y debe estar muy competitivo para estos Juegos. Los Norte Americanos no han gozado de la mejor suerte ultimamente, y la pérdida trágica del caballo de Karen O´Connor, el increíble pony Theodore, ha sido un gran golpe, no sólo para el jinete sino para las posibilidades gringas y también para todos los fans que tenía. Historias como esta no se vén a menudo, pero todavía puede haber un final feliz así llegue por el desfortunio de otro jinete. Hace pocos días Heidi White retiró a Northern Spy del equipo por razones veterinarias, y Karen, ha sido nombrada en el equipo con Mandiba. Si logra tener buenos resultados con este caballo de nueve años, sería un gran tribute para el pequeño pony que perdió tan trágicamente.

LAS SORPRESAS

Hay algo en el triunfo de Lucinda Fredericks' con Headley Britannia en Barbury Castle que puede sugerir que los mayors honores pueden quedar en manos de alguien menos conocido. Pocas semanas antes, Lucinda retiró a su excelente yegua antes de la prueba de campo Traviesa, en Luhmuehlen después de ganar la prueba de adiestramiento, pero en Barbury arrasó y se llevó la vistoria por encima del inglés William Fox-Pitt con Parkmore Ed mientras su esposo, Clayton Fredericks, logró el tercer lugar con Ben Along Time. Esta es la primera vez que Lucinda está en el equipo Senior de Australia pero su fortaleza en la fase de adiestramiento puede darle una ventaja inicial y la super entrenada Headley Britannia debe poder acomodarse sin problema a las condiciones de Hong Kong. El grupo australiano es fuerte, también incluye a Shane Rose con All Luck, Megan Jones con Irish Jester y Sonja Johnson con Ringwould Jaguar. Pueden llegar a ser el equipo a vencer.

EL MAYOR OBSTACULO DE TODOS

Pero en el análisis final el obstáculo más grande para caballos y jinetes es el calor y la humedad. El diseñador del cross, Mike Etherington-Smith, ha tenido la difícil tarea de armar un recorrido al nivel adecuado con esas condiciones tan difíciles de clima, pero cree que logró el balance perfecto.

"Al planear el recorrido tomé en cuenta dos cosas muy importantes –la ondulación del terreno y el clima. He usado la sombra siempre que es possible y he mantenido las ondulaciones al mínimo posible pero no hemos reajustado los contornos –tienen que recordar que estamos corriendo sobre un campo de golf y volverá a serlo tan pronto terminen los Juegos” comentó.

"Esta es la primera competencia a este nivel en estas condiciones muy calientes y húmedas y el ser un buen jinete y caballero será de gran importancia. El tiempo en el cross sera un factor importante, y espero que los oficiales tengan la confianza de usar todo el espacio del recorrido sin quitarle pedazos. El desafío es apropiado para el clima –habrán saltos grandes y algunas combinaciones pero no es el recorrido más grande que hemos visto, pero si será más grande que el de Atenas” explica.

Cree que el piso es excelente sin importar lo que pase con el clima. “Tuvimos excelente ayuda del Jockey Club de Hong Kong, quienes tienen muchos conocimientos del tema y el piso ha sido preparado en todo el recorrido. Cuando llueve en Hong Kong cae mucha agua, ha habido 1.7 metros de lluvia desde mayo , pero el piso puede manejarlo” dice.

El material de los saltos de cross ha sido traído desde tan lejos como Inglaterra, Rusia y Australia. “Ha sido un ejercicio de logística enorme” dice Mike, “y Dave Evans ha hecho un trabajo fantástico construyendo los obstáculos. Espero que el recorrido sea lo suficientemente desafiante como para separar a los mejores jinetes de los menos experimentados pero no quiero poner presión mental sobre los caballos en este calor” adiciona.

UNA LECCION DE CABALLEROSIDAD

El mensaje de Mike para todos los jinetes es sencillo: “usen su cabeza, escuchen lo que su caballo les dice y monten el recorrido según eso. Deben pensar en tener rutas alternas y deben poder tomar decisiones rápidas y acertadas por si el caballo no está respondiendo bien poder mostrarle un camino más fácil. No importa si el clima es más o menos favorable, la fase de cross vá a ser suficientemente difícil y no debe ser sobreestimada. Las medallas serán decididas en favor del mejor competidor” dice.